Bleu Méditerranée, ou l’éloge du voyage lent

Dans ce premier épisode #EnFranceAussi de 2021, qui explore toutes les nuances de bleu si je suis bien le thème du mois choisi par Tiphanya, du blog Avenue Reine Mathilde, je t’emmène en mer. Oh n’imagine pas monter sur un élégant voilier en bois ! Non, mon bateau à moi est très grand, pègue du bastingage et pue le mazout. Je t’embarque sur le ferry qui fait la traversée entre la Corse et le continent, d’où tu auras tout le loisir de profiter du bleu profond de la Méditerranée. Un mode de transport que je préfère largement à l’avion, et je vais t’expliquer pourquoi.

« L’équipage au poste de manœuvres, l’équipage au poste de manœuvres ! »

Ces quelques mots que ma sœur et moi attentions comme le messie, c’était le signal du départ. Nous partions toujours de nuit, ça nous laissait le temps de faire la route jusqu’à Marseille, et puis le sommeil nous permettait de ne pas trouver la traversée trop longue. Nous avions nos habitudes à la SNCM, dont nous connaissions l’essentiel de la flotte qui desservait la Corse. La disparition de la compagnie maritime a été pour moi un coup de poignard en plein cœur.

Cette traversée, c’était mon moment préféré du voyage. Entendre les bruits des machines pendant les manœuvres, voir les lumières de Marseille scintiller sur le rivage, regarder l’écume le long de la coque contraster avec l’eau bleu-noir dans l’obscurité de la nuit, prendre un cocktail au bar, se hisser jusqu’à la couchette du haut, se réveiller très tôt pour guetter les îles Sanguinaires, et voir le navire accoster à Ajaccio au petit matin, c’était ma petite aventure !

Depuis, je ne fais plus ce voyage avec mes parents. Pourtant, un rituel est resté : je ne me rends jamais en Corse en avion.

Pourquoi je préfère prendre le ferry pour aller en Corse

L’une des raisons de mon désamour pour l’avion, c’est cette sensation de « téléportation » brutale d’un point A à un point B, un temps suspendu au-dessus des nuages qui ne laisse aucune place à la rêverie devant un paysage qui défile. Bref, pour moi, c’est le seul moyen de transport que je considère comme « ne faisant pas partie du voyage ». Voilà pourquoi je préfère passer un jour et demi entre train et bateau plutôt qu’une heure en avion. Sans compter que la plupart du temps, le combo TGV + hôtel + bateau me revient moins cher qu’un billet d’avion (en tout cas pour un passager piéton sans installation).

Et puis il y a ce bleu. Ce bleu de la Méditerranée, profond, hypnotique. Un spectacle dont je ne me lasse jamais, au point de passer l’essentiel de la traversée sur le pont du bateau.

J’aime l’ambiance un peu roots du ferry, les gens qui comme moi prennent le billet le moins cher, les « sans installation » c’est-à-dire sans siège ni cabine, et qui se posent où ils peuvent. Des passagers affalés sur une moquette défraichie, dormant à même le sol sous un escalier pour trouver un semblant d’intimité. Les transats de la grande terrasse arrière étant rapidement pris d’assaut, il m’est arrivée de passer des heures à lire face à la mer, assise sur l’une de ces grandes caisses d’acier qui renferment des gilets de sauvetage. Ou sur le rebord de la piscine, à discuter avec une mamie qui faisait aussi la traversée en solo. Et que dire de ce sympathique Marseillais, avec qui j’ai passé les 9 heures de traversée à discuter et à rire, et qui m’avait gentiment offert de la crème solaire parce que j’avais oublié de mettre la mienne dans mon sac-à-dos !

A peine embarquée, je laisserai ma valise à la consigne réservée aux passagers piétons et partirai en quête d’un petit coin de bastingage que je ne quitterai qu’au moment où je ne verrai plus aucune terre. Admirer la côte depuis le large est mon petit plaisir de la traversée. A ce titre, c’est le départ depuis Marseille que je préférais puisqu’il laissait le choix du paysage : à tribord les îles du Frioul et son célèbre château d’If, à bâbord la ville, son palais du Pharo, ses petites criques que je tentais de repérer puis les derniers hameaux de cabanons. Par gourmandise, je me gavais des deux côtés. On longeait ensuite les calanques de Cassis, tentait de deviner dans les brumes de chaleur les grues des chantiers navals de La Ciotat, puis c’était le cap Sicié et la presqu’île de Saint-Mandrier. En apercevant la haute silhouette du Mont Faron, au-dessus de Toulon, on savait que ce n’était plus qu’une question de quelques dizaines de minutes. Un dernier regard vers la presqu’île de Gien et les îles d’Hyères et nous voilà partis dans le Grand Bleu pour plusieurs heures. Je parle à l’imparfait parce depuis déjà de nombreuses années, il n’y a plus de traversées de jour au départ de la Joliette. Aujourd’hui, je pars plutôt de Toulon, ce qui me laisse tout loisir d’admirer l’impressionnante flotte de la Marine nationale ou d’assister au lever des couleurs sur le pont du Dix-Mude.

Ça y est, nous y sommes ! L’immensité bleue enveloppe désormais le bateau de tous côtés ; un bleu hypnotique, franc, profond. Il m’arrive parfois de perdre mon regard dans le contraste entre la blancheur de l’écume et ce bleu marine. Les plus grincheux ne trouveront ensuite qu’ennui et impatience. Objection votre honneur ! Le voyage lent invite à la lecture, à l’introspection, à la réflexion sur l’essence du voyage. Vaut-il mieux enchaîner les visites à un rythme effréné pour cocher le plus de cases sur une liste ou visiter moins pour en profiter plus ? L’expérience de la traversée est pour moi un bout du voyage, et je ne suis pas de celles et ceux qui considèrent que toutes ces heures passées sur le navire sont autant d’heures perdues sur place.

Entre deux chapitres de livre, je passe du temps à scruter l’horizon, à balayer la Méditerranée du regard. Tel Brice attendant sa vague, j’espère une visite inopinée. Attention, j’abats ici ma dernière carte, l’argument ultime qui fait pencher la balance en faveur de la traversée en ferry. Se rendre en Corse en bateau, c’est aussi avoir une chance de croiser le chemin des grands mammifères marins. Une grande partie du trajet s’effectue au cœur du sanctuaire Pelagos, qui abrite une forte densité de ces animaux. Ainsi, à force de traversées, j’ai pu apercevoir le souffle d’un rorqual commun et un groupe de dauphins sautant de joie (plus rare, j’ai aussi pu observer un zodiac de l’Armée française s’amusant dans le sillage du navire mais chut, c’est secret défense !). Si huit espèces sont particulièrement communes dans ces eaux de la Méditerranée, on peut aussi croiser des baleines à bosse ou des orques (si c’est le cas, joue au loto tout de suite).

Soudain, elle est là. L’île chérie dévoile ses premiers contours, ses premiers reliefs. C’est le moment de rejoindre le bastingage poisseux de sel pour ne le quitter qu’une fois le navire à quai. Privilège de passagers piétons : premiers à bord, derniers sur la terre ferme ! Un léger parfum de népita et d’immortelle embaume peu à peu l’air ambiant. C’est le signe que le voyage touche à sa fin.

Des questions ou besoin de conseils sur la traversée en ferry entre la Corse et le continent ? Laisse-moi un petit commentaire, je me ferai le plaisir de te répondre.

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